Nous finissons la visite du fort rouge   Le Machchhi Bhawan, ou palais du poisson d'or. Il tient son nom d'un croyance
qui dit que l'empereur y élevait des poissons d'or. Il est plus vraissemblable
que ce bâtiment servait en fait à protéger le trésor de l'empereur.

 Quelques détails de la facade et d'une porte

 Et un plafond.
   Jehangiri Mahal avait été contruit pour y habriter les épouses de l'empereur.

devant, se trouve la baignoire "portable" de Jehangir 

 Tout autour de la cour, en se dirigeant vers la sortie,
les ruines du  Akbari Mahal, qui fut utilisé comme tribunal.
Il faisait partie d'un ensemble beaucoup plus vaste
qui a servi un temps de quartier résidentiel.
 Et dans ces jardins, les petits écureuils de corée son nombreux
et pas farouches pour deux sous.... 

  Celui là était tellement glouton qu'il n'avait même pas remarqué
que j'avais levé le bras.

Nous voici devant le fort rouge d'Agra

 C'est le plus grand fort de l'Inde.
Il a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.

Mentionné pour la première fois en 1080, c'était alors un simple fort.
Après qu'Akbar a décidé de faire d'Āgrā sa capitale en 1558,
il le fait reconstruire pour en faire un palais résidentiel pour son fils Jahangir.
La construction s'étend sur huit années pour s'achever en 1573.
À partir de ce moment-là, le fort n'est plus seulement une place militaire
mais aussi un lieu de résidence. L'architecture est de style hindou,
le style moghol s'affirmera plus tard sous Shah Jahan.
Comme à chaque fois, d'un règne à l'autre, des bâtiments ont été détruits
et d'autres reconstruits. Et comme on l'a vu dans les autres palais,
c'ets un labyrinthe, on l'a visité un peu au pas de charge, et donc,
nous en avons raté des parties entières.

Intéréssons nous d'abord à l'enceinte.
Le fort est protégé par une double encente de 2.4 km pour 20 mètres de haut.
Un seul accès, par la porte d'Amar Singh, qui était protégée par un pont levis.

La porte d'Amar Singh, la première à franchir pour entrer

Puis une seconde porte.

Et enfin une troisième porte, encadrée par deux tours, avant d'entrer dans le fort.
 Vu d'en bas, cette dernière en impose!

Et voilà ce que ça donne d'en haut.

D'après ce que nous en a dit notre guide, voici comment la place était défendue.
D'abord un fossé, à l'époque fourmillant de crocodiles.
Puis entre les deux enceintes, une forêt dans laquelle se promenaient
des fauves en liberté (avec une prédilection pour les tigres)
et bien sûr, en haut des fortifications, (d'où est prise la photo ci dessus)
des gardes armés dont le pricipal loisir était de tirer sur les envahisseurs
qui auraient survécus aux crocodiles et aux tigres...

Nous voici arrivé à Agra, notre dernière ville étape de ce voyage.
Commençons par le savoir faire artistique.
La technique de la pietra dura consiste à faire des incrustations
de pierres précieuses ou semi-précieuses dans le marbre.
Parmis les exemples les plus connus de cet art, se trouvent les décorations du Taj-Mahal
mais nous n'y sommes pas encore...

La taille des pierres est des plus artisanales, et d'une extrême précision
l'outil en bois avec une corde sert à faire tourner la meule.

Non, ils ne sont pas en train de se limer les ongles...
 Pour vous donner l'échelle, voici un exemple de pierre en cours de taille.
Mais si le serpentin blanc sur le doigt...
 Le plateau est préparé pour les incrustaions...
Le marbre est creusé à l'aide d'une pointe, selon le dessin.
Pas question de se rater, la moindre rayure au mauvais endroit,
et c'est tout le plateau à refaire. 

Cette table sert aux touristes que nous sommes à se rendre compte de la
difficulté de la tache.

Et voici quelques exemples de travaux finis...
 Ci dessus le dessous de plat que je me suis offert.
(Et oui, sur ce coup là, j'ai vraiment cassé ma tirrelire...)
Incrustations de Lapiz-lazzuli, Cornaline, Malachite et Quartz sur marbre blanc.